« Nous nous sommes tant aimés »

"Première femme à avoir remporté une grande épreuve de course au large (la Route du Rhum, en 1990), Florence incarne un symbole de liberté et de ténacité. Elle a inspiré des vocations. Montré aux femmes de sa génération et aux suivantes tout un univers de possibles, affranchi de frontières que notre société continue d’imposer aux personnes de leur sexe. [...] C’est cet authentique esprit de liberté qui m’a tout de suite séduit. Florence et moi nous sommes croisés pour la première fois en 1977, sur un quai d’Auckland, lors d’une escale de la Whitbread en Nouvelle-Zélande. Je m’étais reconnu dans ce caractère un peu rebelle. Une amitié fidèle est née ce jour-là.   Nos victoires de l’année 1990 – le Vendée Globe Challenge pour moi et la Route du Rhum pour Florence – nous ont encore rapprochés. Nous avions alors toute la légitimité et le poids médiatique pour concrétiser des rêves d’aventure océanique que nous considérions bridés par de nouvelles réglementations. La plupart des règlements de course limitaient alors la participation aux bateaux de moins de 60 pieds (18 mètres). Nous voulions barrer de grands navires comme autrefois. Le Trophée Jules Verne est issu de cette chimère. Comme moi, Florence n’a jamais embarqué pour ce tour du monde. J’aime croire que chaque nouvelle tentative, à la poursuite du Trophée Jules Verne, lui est dédiée."   Titouan Lamazou, Co-fondateur du Trophée Jules Verne avec Florence Arthaud.   Extrait de "Trophée Jules Verne, le record extraordinaire" paru aux Éditions Gallimard.